狗是通過蚊叮而被感染的。 蚊子從已感染的狗吸入心絲蟲幼蟲並帶往其他狗的主體。所以新界區會出現較多的心絲蟲感染，而港島或市區則相對少見。
當成年雄性和雌性蠕蟲交配，心絲蟲不像其他寄生蟲生蛋，而是會產下幼蟲微絲蚴。微絲蚴被釋放到血液循環系統中, 等待蚊子吸走他們，並帶到另一個主體。微絲蚴可在出生的狗體內活長達兩年。如果在此期限之後，蚊子並沒有接他們，他們會老死。
寄生蟲有五個幼蟲階段
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L1S ：心絲蟲微絲蚴為第一期幼蟲L2及L3：當蚊子吸了心絲蟲微絲蚴，微絲蚴會在蚊子內發展到L2及L3，這足夠感染一隻新狗。L4：當狗被感染的蚊子叮咬時， L3是不會直接存入狗的血液中。相反，它是沉積在蚊子叮咬旁邊吐的一小滴裏。 在接下來的一至兩個星期在新主體的皮膚內發展成為L4。L5：L4生活在皮膚內三個月左右，直到它發展成L5階段並準備進入主體的循環系統。 L5，這實際上是一條年輕的成年蟲，會遷移到心臟和外面的肺動脈那裡進行交配。成年心絲蟲是頗大的，有幾英寸長，什至可長大到14英寸長。在成年期，心絲蟲喜歡生活在肺動脈，而不是在心臟。它遊到一個舒適的管狀動脈，被經過的血液按摩和滋養着。在被感染的狗的肺動脈，心絲蟲的存在會產生強烈的炎症反應和血液凝塊。如果蟲量增多，心臟必須加倍努力通過堵塞動脈血管輸送血液。
以一隻40磅的狗為例，超過25條心絲蟲就可以佔據心臟的右心室的大部分空間 。身體會令心臟變大和血壓升高去填充身體的需要，直接做成日後心臟病和高肺壓，對生命構成極大威脅。
預防心絲蟲方法：
選擇服藥一年一次的預防針。如一旦發現或確診狗狗有感染，就要盡快跟隨獸醫的指示及早醫治。
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